泰州小磨香麻油以芝麻为原料，用水代法加工制取，具有浓郁的独特香味，在我国已有四百多年历史。

在前清，泰州本是扬八属会考之地，每逢大比之年，扬州府所属各县的读书人，都要汇集到泰州来赶赴童试（即考秀才）。一旦考试结束，那些属县的考生们，又都纷纷上街，购买些当地名产，带回乡里，馈赠亲友。其中，泰州三麻之一的小磨麻油，已成为人们竞相争购的热门货。

其最初创名自泰州北城门外天滋河边古上真殿拐角口的叫黄芷的人家，老夫妻俩没儿没女，开了一家小麻油作坊。通过向过路农民收点芝麻，自己推磨，自己提油。但后来城里麻油作坊越开越多，眼看维持不下去了，老奶奶提醒老头做生意要讲‘门槛经’，老头子盘算花功夫，一改往日在门口买芝麻的习惯，特地带上扁担、绳索和麻袋，远远跑到新城、渔行、港口、周庄等地带去买芝麻（传说中，那一带产的芝麻壳子薄、颗粒齐、出油多、味道香）。并把收回来的芝麻挑拣洗淘，下锅烘焙时，力求做到“文火烧，飞铲炒，不夹生，不枯焦”。上磨把芝麻磨成粉末般，这才加水搅拌，用钢端子慢慢挤压提油。这样制成的麻油“油香四溢，满室芬芳”，直引得行人闻香止步，寻店买香。俗话说“城小好传事”。同行们向黄芷老头儿讨教老人家开诚教授，从此泰州油坊你追我赶，芝麻越挑越匀，麻油越做越香，代代相传，小磨麻油就成了泰州的名特产