作为世界化学学术领域最悠久的组织，英国皇家化学会自1841年创立以来，成为欧洲最大的化学学术团体，目前在全球范围内拥有约44000名会员。

英国皇家化学会荣誉会士是一个备受推崇的称号，主要颁发给三类人士：在化学领域有杰出贡献的科学家，对化学领域有重大影响的其他领域科学家，以及对化学界有重大贡献的杰出人士。自1952年以来，已有包括英国前首相撒切尔夫人、泰国公主朱拉蓬及多位诺贝尔奖得主在内的众多知名人士获此荣誉。如诺贝尔化学奖得主Roger Kornberg、Robert Grubbs、John Fenn、Frederick Sanger、Ahmed Zewail等人，以及著名化学家George Whitesides、Harry Gray、Richard Friend、Richard Zare等人。

荣誉会士的评选由英国皇家化学会国际委员会通过正式投票选举产生，并通过知名媒体全球公示。据英国皇家化学会主席Jim Feast介绍，根据皇室宪章规定，全球范围内颁发的荣誉会士总数不得超过120人。

值得注意的是，世界著名小说《福尔摩斯》的主人公福尔摩斯也是该会的成员。皇家化学学会于2002年10月16日授予他荣誉研究员称号，使他成为首位获得此荣誉的虚构人物。