东南亚成为了世界上海外华人分布最集中的区域，总人数超过2000万。19世纪后期至20世纪初期，我国东南沿海地区的居民，尤其是广东和福建两省的人们纷纷“下南洋”谋生。他们中的大多数人在当地获得了公民身份，被称为华人。而少数人则保留了中国国籍，被称作华侨。

在东南亚各国，华人和华侨在人口中的比例相当高。以新加坡为例，华人和华侨占据了总人口的76%，而在马来西亚，这一比例则为35%。华人和华侨不仅在东南亚的开发过程中起到了重要作用，而且对当地经济的繁荣也做出了巨大贡献。

华人和华侨的迁徙，主要是由于经济原因。当时中国沿海地区的经济发展水平相对落后，许多人为了寻求更好的生活条件，选择了前往东南亚。这些迁徙者带来了中国的文化和技术，促进了当地社会的发展。

华人和华侨在东南亚的活动，不仅促进了当地经济的增长，还丰富了当地的文化生活。他们的到来，为东南亚地区带来了中国特有的饮食文化、建筑风格和传统习俗。同时，华人和华侨还积极参与了当地的教育事业，促进了当地教育水平的提升。

尽管华人和华侨在东南亚各国中占据了重要地位，但他们仍然面临着各种挑战。例如，语言障碍、文化差异和政策限制等问题，都可能影响他们在当地的生活和发展。因此，东南亚各国政府和社会各界，都应更加关注华人和华侨的需求，为他们创造更好的生活环境和发展机会。

华人和华侨在东南亚的发展历程，见证了他们与当地社会相互影响、共同成长的过程。他们不仅为东南亚的发展做出了重要贡献，同时也丰富了东南亚的文化多样性。未来，随着经济全球化的发展，华人和华侨与东南亚各国之间的联系将会更加紧密。