捉刀典故源于南朝宋刘义庆的《世说新语·容止》。魏武曹操在接见北匈奴使者时，认为自己形象不够威严，不足以震慑远国，故让部下崔琰代他接见，自己则提刀立于床头。使者评价曹操为雅望非凡，但认为真正英雄是床头捉刀者。曹操得知后，追杀使者，认为他识破了假象，于己不利。

后世将替人办事称为“捉刀”。多指替人代笔，如“捉刀代笔”。此典故中，曹操扮演的角色并非提刀侍卫，而是史官，负责记录。此典故本身也是假的，刘知几在其《史通》一书中进行了考证。

实际上，“捉刀”一词源于古代的刀笔吏，即负责文字工作的官员。在古代，书写是文职工作的重要组成部分，而“捉刀”则比喻代人执笔写作。

典故的流传，反映出当时社会对形象与权力的重视，以及对替人办事这一行为的褒奖与理解。它提醒我们，形象与实力同样重要，而替人办事更需谨慎，避免被识破或产生不利影响。

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