小肠特有的运动形式是分节运动，分节运动是指食糜在小肠内的某一节段内运动，将消化液和食糜充分的混合，起到很好的消化吸收，但是不明显的推动食糜在肠管内的运动。当小肠粘膜受到较多食糜的刺激以后可以发生蠕动，将食糜向小肠的远端推进。当小肠内的食物被充分吸收以后，分节运动停止，食糜向消化道远端快速推进，称为周期性的复合运动。