车辆两端车钩在闭锁位置时，两钩舌间的距离除以“11米”的得数，称之为车辆的换算长度，简称“换长”。机车车辆标记换长之数依据于此。（注意：换长是没有单位的）

“11米”是铁路过去30吨平车（70年代及之前）的平均长度，目前机车车辆标记换长之数，依然根据于11米的换算。换长的目的在于以长度换算成辆数，方便轨道停留车辆数的计算与掌握。由于30吨平车早已淘汰，因此，80年代以来，实际工作中在计算线路容车数时，往往以现代车辆的平均换算长度14.3m为换算依据。