四川大学不仅是211大学，也是一所985大学。在四川，共有五所211大学，包括四川大学、西南财经大学、电子科技大学、西南交通大学和四川农业大学。而985大学仅有两所，即四川大学和电子科技大学。这所大学的历史可以追溯到1896年，由四川总督鹿传霖创办的四川中西学堂，这标志着西南地区最早的近代高等学府的诞生。后来，原成都科学技术大学是在新中国院系调整中组建的第一批多科型工科院校，而原华西医科大学则起源于1910年创办的华西协合大学，这所大学不仅是西南地区最早的西式大学之一，也是中国最早开始研究生教育的大学之一。

1994年，原四川大学和原成都科学技术大学合并为四川联合大学，次年恢复“四川大学”这一校名。2000年，原华西医科大学加入，新的四川大学正式成立。四川大学现有三个校区，分别是望江、华西和江安，总面积达到7050亩，总建筑面积269.4万平方米，正在建设中的眉山校区将为校园带来更多发展空间。目前，学校拥有全日制本科生3.7万余人，研究生2.8万余人，专任教师总数为4578人。