区分西汉与东汉，可以从多个方面入手，包括人物服饰、出土器物、墓葬形制、文字变迁、哲学思想以及社会中高层的主流宗教信仰等。

从人物服饰来看，西汉时期开创者多为战国末年的楚国人，如刘邦、萧何等，男子多带高冠，着深衣，女子则着修身的曲裾或直裾长裙，发式为“坠马髻”。而东汉时期距离楚亡已过去两三百年，男子着深衣但多带帽，女子改穿襦裙，发式复杂多样，发髻多有插花习俗。

在出土器物方面，西汉多出土漆器等有机文物，其上髹以云气纹，纹饰灵动，保存较好，而东汉多出土陶器等无机文物，陶器上多有涂釉，做工粗糙，纹饰呆板。

墓葬形制上，西汉流行竖穴土坑木椁墓，使用“白膏泥”密封防腐，器物保存完好，而东汉时期倡导薄葬，使用砖室墓，文物保存普遍较差。

文字变迁方面，西汉前期的隶书文字较接近秦隶，字型古拙，从西汉中期开始，汉隶开始接近后世成熟隶书的韵味。而东汉晚期的汉隶已具有后世楷书的韵味。

哲学思想上，中国道家学说在东汉中晚期成熟，但到了西汉中期开始，其思想和观点被后世学者不断篡改，如“绝仁弃义”的说法在不同版本中含义大相径庭。

社会中高层的主流宗教信仰方面，西汉时期流行老子思想，强调“无为而治”，而东汉则有佛教传入，强调转世轮回，人们更注重来世。

这些外在表像和内在气质的巨大差异，源于社会、文化、政治、经济等多方面的变迁。西汉继承了战国楚文化，人们保持了相对自由、轻装发展的状态，而到了东汉，儒家思想逐渐占据主导，社会生活更加务实，宗教信仰也发生了明显变化。这些变迁，共同塑造了西汉与东汉不同的社会风貌和文化特征。