严刑峻法在一定意义上可以减少犯罪；

　　经济学家就相信“严刑峻法”可以增加犯罪的成本，从而减少犯罪的发生。

　　2006年，为了解决监狱的拥挤问题，意大利议会通过一项法案，宣布在押的全部囚犯都立刻获得三年减刑。这导致22000多名罪犯当即获得了释放。但法案还规定，如果在五年之内，被释放的罪犯再次犯罪，那在新增刑期之外，他还必须补完之前由于大赦而免去的刑期。随之而来的结果，就是这些被释放的犯人面对着截然不同的机会成本：原本剩余刑期长的，再次犯罪的代价就更大。研究者们利用跟踪数据发现，更长的剩余刑期，确实会降低犯人再次犯罪的概率。由于大赦法案的突然性，我们可以认为剩余刑期在犯人之间近似于随机分配，因而这一结果可以被视为从“严刑峻法”到犯罪率降低的因果关系。