不是。

中国知网向各大高校、科研院所、杂志社开放入口，是收费的。只是大家在学校可以通过学校内部图书软的通道进入中国知网，是免费的，也就是说，学校交钱了，有这笔经费用于本校师生进行学术研究下载文献。中国知网每年要在文献版权的购买，软件开发、升级、维护等方面有很多花费，因此，不可能完全免费，否则无法运营。

知网的概念是国家知识基础设施，由世界银行于1998年提出。CNKI工程是以实现全社会知识资源传播共享与增值利用为目标的信息化建设项目，由清华大学、清华同方发起，始建于1999年6月。