抽样调查方案的设计就是在实际进行抽样调查之前，对整个抽样调查工作过程所做出的通盘考虑和合理安排。在抽样调查方案的设计中，一般应遵循以下两条基本原则：

1．保证抽样的随机性原则。随机原则是抽样调查所必须坚持的根本原则，是抽样推断的基本前提，按随机原则取样也是抽样调查有别于其他非全面调查的最根本标志，是抽样调查科学性的基本保证。但在实践中，如何保证实现抽样的随机性，并非容易之事，为此要注意解决好几个问题：首先，要排除人为的主观因素的干扰，使得总体中的每个单位都有一定的入选机会。当然，这需要做出很多的努力，并有较为严格的控制措施，因为，抽样中人为因素的干扰有时是很隐蔽的。其次，要确定合适的抽样框。抽样框是赖以进行抽样的基础。一个好的抽样框应该能够覆盖总体中的所有单元，并且没有重复。抽样框不完备常常会导致产生系统性偏差。再次，要选择合适的抽样实施方法及抽样的组织形式，并为其执行提供一切必要的条件。

2．保证实现最大的抽样效果原则。即在一定的调查费用条件下使抽样误差最小（等价于使估计精度最高），或在给定的精度要求下使调查费用最省。通常，提高精度的要求和节省费用的要求往往是矛盾的，因为提高精度意味着降低抽样误差，而抽样误差愈小，则样本量就要扩大，费用相应增加。因此，在实际的抽样调查中，抽样误差最小的方案，常常可能并不是最好的方案，许多情况是允许一定的误差范围，就能够满足分析的需要，误差过小会使费用超过限制；另外，费用最小的方案也不一定就是最优方案，因为过少的调查费用会限制调查的单元数目，进而使抽样误差超过允许的最大范围，并最终使抽样调查本身失去意义。所以，设计抽样调查方案时，要综合考虑精度和费用两方面的限制条件，在多种抽样组织形式间精心选择，或将多种抽样组织形式结合起来加以应用。

此外，一个好的抽样调查方案还必须服从目的性和实践性的要求。前者强调无论是抽样还是估计推断的设计，都要紧紧围绕研究的目的；后者是指所设计的方案要能够在实践中得到切实的执行。