日本的行政区划体系独特，由都道府县和市町村两个层次构成。其中，都道府县是日本的省级行政区，包括“都”（东京都）、“道”（北海道）、“府”（京都府、大阪府）和“县”。这一命名方式多基于历史传统，而各区域在法律地位和行政权上差异不大。

在都道府县之下，是市町村这一级别的地方政府。市相当于中国的城市，町相当于镇，村则类似于中国的小村庄。日本的市町村在规模上有很大差异，例如，一些大城市如大阪和横滨的人口可达数百万，而一些村庄则只有几百人。

市町村之下还有更细分的行政单位，例如区。在日本，区是市政府的派出机构，不同于特别区，区不构成一级政府，没有议会，区长由市长任命。

特别区仅存在于东京都的中心区域，共有23个，如千代田区、中央区等。这些区域自1947年起设立，属于“特别地方公共团体”，其自治权有限。

日本的行政区划体系反映了其历史发展和行政管理的需要，尽管在规模和职能上有所不同，但所有地方政府均承担着服务当地居民的基本职责。