科学计算，又称数值计算，指的是利用计算机处理科学研究和工程技术领域中的复杂数学计算问题。在现代科学和工程实践中，我们经常面临大量复杂的数学问题，传统计算工具难以应对，而计算机的出现，使这些问题的解决变得相对简单。

自然科学研究通常通过各种数学方程式来表达自然界的规律。科学计算的目标在于求解这些方程的数值解。这类计算需要进行大量的运算，简单的计算工具无法完成。在计算机出现之前，科学研究和工程设计主要依赖实验或试验获得数据，计算仅作为辅助工具使用。

计算机的迅速发展，极大地扩展了复杂计算的可能性。通过计算机进行科学计算不仅带来了显著的经济效益，也彻底改变了科学技术的内涵。传统的科学技术体系仅包括理论研究和实验验证两个部分，而计算机的使用使得计算成为第三个不可或缺的组成部分。如今，计算能力已成为科学研究和工程设计中不可或缺的工具，极大地推动了科学和技术的进步。