目前，随着国际交往的扩大、经济联系的加深以及人员往来的增多，护照的种类和名称变得多样化。存在普通护照、公务护照、外交护照、旅行护照、侨民或外籍护照、领事护照、特别护照、海员护照以及代替护照的旅行证和身份证等。对于出国留学的人员来说，除非是公派留学，通常持有的是普通护照。

大多数国家发行的护照通常分为三种：外交护照、公务护照或官员护照以及普通护照。以下是对这些不同种类护照的简要介绍：

外交护照：这种护照由一国政府发放给驻外外交代表、领事官员以及出国进行国事活动的国家元首、政府首脑、国有议员和政府代表团成员等。外交护照也适用于这些人员配偶及未成年子女，其护照上通常标注有“外交”字样。持有外交护照的人员在国外通常会受到尊重和礼遇，并享有一定的外交特权和豁免。

公务护照：也称为官员护照，主要发放给出国执行公务活动的人员，如政府官员、外交使节、领事馆工作人员以及派往国外执行文化、经济等任务的人员。公务护照上通常标注有“公务”或“官员”字样。

普通护照：这是发给因私事前往外国或居留在外国的本国公民使用的护照。普通护照是目前全球分发数量最多和使用最广泛的一种护照类型，通常有效期为5年。不同国家的外交、公务和普通护照，除了标注不同类别外，还通常通过不同的封面颜色来区分，有的还会在封面图案和护照大小上有区别。

海员护照：是海员在国际航行中使用的一种专用证件。根据国际惯例，海员护照或海员证持有者不仅可以在各国通行，还会相互享受免办签证的优待。

联合国通行证：这是联合国官员在国际间执行公务时使用的身份证件。根据联合国宪章，联合国的会员代表和官员应当享有执行职务所必需的特权和豁免。各国通常将这种通行证视为具有护照效力的合法证件，并给予持有人外交官或一定级别的待遇。

难民护照：也称为南森护照，是为解决难民出入境、居留和就业问题而制定的一种身份证件。这种护照由国际联盟难民事务高级专员南森提议颁发给难民，因此得名南森护照。

身份证：许多国家为本国公民颁发身份证。在一些国家间签订的友好协定下，身份证持有者在彼此国家可以获得入境许可。

旅行证或通行证：一些国家会对侨居在本国且无法获得护照的外国人发放旅行证或通行证，如中国的海员证、边境地区通行证等。在当今世界经济一体化的趋势下，一些区域性联盟国家中，护照制度出现了一些新的变化。