提及东亚文化，人们首先联想到的是日本，而非中国，这其实与文化输出的先发性和西方接触的历史有关。汉堡包，一个看似简单的美食，却在西方文化中占据了重要地位。实际上，汉堡包源自德国，而非美国，但西方习惯将它归为美国特色，这反映了文化认知的固化。

在东亚文化的交流中，日本作为第一个大规模向西方世界展现自身文化特色的国家，起到了先驱作用。日本的武士道、苗刀、倭刀、忍者等元素，在西方世界深入人心，形成了对东亚文化的第一印象。然而，这些文化符号在西方人心中被误解和简化，忽略了它们与中国文化的历史渊源。

比如，忍者并非身怀绝技的特种兵或侠客，而是一个低级情报组织的角色，这与西方对武侠的幻想大相径庭。此外，饮食文化也是复杂且多元的，东亚各国共享的米饭、拉面等食物在西方眼中难以区分其具体来源。这种认知上的混淆，进一步加深了日本文化的主导形象。

东亚各国之间的文化差异虽微小，但其根源和演变过程对西方世界而言，往往缺乏深入了解的必要。中国文化之大，地方风俗文化之复杂，非专业研究者难以完全掌握。西方人倾向于简化和刻板印象化，将东亚文化归为日本一个代表，这种现象与历史接触的顺序和文化输出的影响力密切相关。

最后，历史的长河中，文化边界和归属感时常发生变化。欧洲统一的历史先例提醒我们，文化归属感和历史认知并非一成不变。对于非专业研究者而言，了解复杂的东亚文化历史和现状，不仅是兴趣使然，更是增进全球文化理解和尊重的需要。然而，在现实生活中，人们往往受限于信息的获取和时间的限制，难以深入探索一个庞大且多元的文化体系。