中外合作办学，通常指外国教育机构与中国教育机构在中国境内合作举办的教育机构，主要面向中国公民招生，强调在高等教育、职业教育领域。办学方式包括学历教育和非学历教育。学历教育需通过统招考试，填报志愿，毕业时可获中外双方学校颁发的文凭。而非学历教育则无志愿要求，参加学校入学考试即可，修得中方学分并完成语言考试后，由合作学校录取，毕业获外方学校颁发的文凭。

中外合作办学的学费因专业而异，价格区间广泛，从五万到四五十万不等。相较于单纯出国留学，合作办学方式能显著减轻经济负担，对有留学意向的家庭尤其有利。国内多个高校与美国开展合作，如金融学、工商管理硕士等专业，学费相对较高，如浙江大学与美国杜兰大学合作的金融管理硕士学费达30.4万元，美国马里兰大学史密斯商学院的领导力（EMBA）在职研究生学费为52万元。

中外合作办学是否得到国家承认，关键在于是否在教育部备案。备案的合作办学项目得到国家认可，反之则不被承认。存在许多猫腻，国外真实存在的学校发放的证书在国外可能得到承认，而有些学校并不存在，或者提供的远程课程颁发的证书与正规颁发的证书不一致，可能在国外得不到承认。