1995年，贺梅的生父贺绍强以学生签证来到美国，赴亚利桑那州立大学留学。1997年，他进入位于田纳西州孟菲斯的孟菲斯大学，并获得奖学金和助教津贴。贺梅的生母罗秦以陪读身份赴美，并在到达美国后很快怀了贺梅。在罗秦怀孕期间，贺绍强被来自中国的女同学齐晓军指控性侵害。虽然孟菲斯警察局吊销了这个案件，贺绍强的助教工作也丢了。后来，贺绍强和罗秦夫妇在一家超级市场遇到齐晓军及其丈夫，发生了争斗，其间罗秦摔倒下体出血，但为了孩子的安全拒绝流产，冒险继续保胎，在两个月后剖宫产生下贺梅。本来他们准备给孩子取名“贺思家”[1]。由于他们当时没有稳定的收入，还有一万二千美元的医疗帐单，他们求助于中南基督教服务机构，该机构同意把贺梅在贝克夫妇家寄养三个月。在此期间贺绍强因为从前的性侵害案件被捕，并因此失去了他新找的工作。罗秦做饭馆服务生的收入太低，所以他们想把贺梅送回中国让亲戚抚养，但找不到合适的人。