大多数主流小语种的语法比英语复杂得多，但发音规则，不需要背单词，只要记住发音就可以写出单词。而且，小语种的词汇量通常小于英语。掌握8000个英语单词，相当于初学者刚进入高手级别，差距还很大。然而，掌握8000个小语种单词，例如德语、法语或西班牙语，已经达到了母语水平。超过8000个单词，连母语者也需要查字典。因此，在开始阶段学习小语种时，感觉上可能比较困难，但一旦语法入门，学习过程会比英语快得多。

举例来说，去德国留学需要学习德语，并参加德福考试。通常，选择去德国留学的同学会提前一年开始学习德语，争取在德福考试前达到B2水平。B2水平相当于英语六级水平。这意味着，学习英语15年才能达到六级水平，而学习德语一年就能达到B2水平。由此可见，虽然小语种的难度比英语大得多，但在入门阶段感觉上较为困难，但后期学习相对简单。

小语种学习通常在开始阶段报班，等到语法入门后再自学。学习成本前期较大，但后期投入相对较小，学习成果显著。此外，小语种竞争较小，工作机会更多。从性价比角度考虑，学习小语种比学习英语更有优势。

然而，仅仅掌握小语种是不够的。如果你只会小语种，与小语种国家的人交流时，他们可能会认为你素质较低。只有法国人例外，但德国人可能有不同的看法。因此，你仍需掌握英语。在欧洲，做低端工作的人可能不懂英语，但大部分人都会说英语。英语是身份的象征，因此，即使学习小语种，英语也是必不可少的。