从申请签证到签证下来所需的时间因不同国家和签证类型而异。以英国为例，办理英国签证所需时间主要受到以下因素影响：

1. **优先签证服务**：

英国签证申请服务提供优先签证服务，主要针对商务访问签证和普通访问签证申请人。如申请人过去五年内有合规的旅行记录至英国、美国、澳大利亚、新西兰、加拿大或欧洲申根国家，或者公司属于“特别商务签证方案”的成员（原商务快速通道），则可申请优先服务。此服务旨在为符合特定条件的申请人提供更快的处理时间。

2. **英国移民法修改草案**：

自2014年4月6日起，英国移民法修改草案正式实施。针对在英国境内的国际毕业生，提供了一项特别政策，允许从Tier4学生签证直接转换为为期12个月或24个月的Tier5国际学生实习签证。此政策旨在为国际学生提供更灵活的工作机会。

3. **24小时签证服务**：

2014年夏天，英国推出了24小时签证服务，中国公民在递签后有望在24小时内获得签证。此服务需额外支付600英镑（约人民币6200元），适用于有迫切需求的申请者。24小时“快签”服务为有需要的申请人提供了便利。

4. **申根签证项目**：

自2015年10月12日起，申根签证开始要求提供生物识别数据（包括十指指纹和数码照片）。首次申请申根签证的申请人需亲自前往领事馆或外部签证服务处提交申请。生物识别数据和申请信息将被记录在签证信息系统数据库中，并保留五年，以简化后续申请流程，加强欧盟外部边界检查和提升安全等级。对于身体条件不允许录入指纹的申请人或12岁以下儿童，可免于录入指纹。

总之，从申请到获得签证的具体时间取决于个人情况以及所选择的签证类型和申请服务。使用优先服务、遵循最新政策、确保所有文件齐全和准确提交，有助于缩短签证申请处理时间。同时，对于需要快速签证的申请者，24小时签证服务提供了快速通道。在申请过程中，确保了解并遵循最新的签证政策和要求，是确保签证申请顺利的关键。