如狼似虎这个成语形象地描述了一种极其凶暴残忍的状态。它的含义与穷凶极恶、凶神恶煞极为相似，都用来形容人的行为极其恶劣，没有丝毫的同情心和怜悯。穷凶极恶这个词语强调的是行为的极端恶劣和残忍，没有丝毫的怜悯之心。而凶神恶煞则更加生动地描绘了这种人如同恶鬼一般的存在，让人不寒而栗。

相比之下，如兄如弟、菩萨心肠则代表了完全不同的态度。如兄如弟形容的是人与人之间亲密无间的友谊，就像兄弟一样。而菩萨心肠则用来形容一个人慈悲为怀，具有极高的同情心和怜悯之心，如同菩萨一般。这两种表达与如狼似虎形成了鲜明的对比，展现了人性中的两种极端。

这个成语最早出现在《尉缭子·武议》中，原文提到“一人之兵，如狼似虎，如风如雨，如雷如霆，震震冥冥，天下皆惊。”这句古文生动地描绘了军队的强大与凶猛，犹如自然界的猛兽一般，让人闻风丧胆。到了元代，杨显之的《潇湘雨》第四折中也有使用如狼似虎来形容那种不容小觑的力量和气势。

在现代汉语中，如狼似虎这个成语仍然被广泛使用，尤其是在描述那些行为极其恶劣的人或事时。它能够迅速传达出一种强烈的警示作用，提醒人们要警惕那些可能带来危险的行为或人物。

穷凶极恶、凶神恶煞等近义词则更多地被用在文学作品中，用于刻画人物的性格特点或描绘场景的氛围，增强作品的表现力。如兄如弟、菩萨心肠则更多地出现在日常生活中，用来形容人与人之间的关系或个人的品质，传达出一种温暖和积极的情感。