炎帝的部落里突然流行起瘟疫来。那时人们不懂医学，没有药，眼睁睁地看着一条条生命被瘟疫夺走了，所以神农氏焦虑万分。

上古时期条件恶劣，部落族人们经常生病，一旦生病大多数人只有死去，那时候没有医药啊。部落首领神农为此感到很焦虑，他不能眼睁睁看着族人们生病死去。于是神农决定遍尝百草，一种一种的试，哪些是可以充饥的，比如谷物之类的，还有哪些是草药可以治病的。因为神农的这种大无畏精神和他的丰功伟业，被后人尊称神农为“药王”“神农大帝”等等。

人们还认为神农是中医的发明者。现在很多中医馆还挂着神农的像，视之为守护神。以前每年四月廿六日，据说是神农的诞辰，这一天，大夫们都要备上丰盛的供品祭奠这位伟人（其中必须有五谷，因为传说五谷是神农发现的）。

关于神农尝百草的相关故事还有很多很多，大家打多多少少都知道一些，这里就不赘述了。可是5000年来咱们却往往忽略了一件事，那就是神农是怎么死的。说起来这是一个悲剧，神农就是在尝百草的过程中被毒死的！