古人纪年主要有两种方式：干支纪年和帝王纪年。

1. 干支纪年法是由天干和地支组合而成的一种纪年体系。天干包括甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸十个符号，地支则有子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二个符号。这两个体系按照一定的顺序相配，形成一个六十年的循环周期，这个周期被广泛应用于纪年、纪月、纪日、纪时等方面，人们通常称之为“干支表”。

2. 帝王纪年法是依据帝王即位年份或年号来纪年的方式。例如，《岳阳楼记》中提到的“庆历四年春”，指的就是宋仁宗庆历四年（1044年）。由于干支纪年存在循环周期，可能导致在较长时间跨度上的混淆，因此古人常常将帝王纪年与干支纪年结合起来使用。这在古文作品中有所体现，如《兰亭集序》中的“永和九年，岁在癸丑”，便是使用了帝王纪年和干支纪年的组合来记录时间。