半坡人种粟，而河姆渡人种水稻。半坡原始遗址则出土了用以捻线的石制陶制纺轮，半坡居民使用原始的织机，织成麻布，制成衣服。工具方面半坡人比河姆渡人进步，普遍使用磨制石器、木器、骨器。

河姆渡人在人工制品上，石器数量较少，主要是斧等打猎工具，也有装饰品。多的是木器和骨器，其中发现中国最早的木制饰品木雕鱼，其他包括木柄骨制的耕田用具耜、和刀铲等切割器具，亦有大量纺织工具。

用水

与河姆渡人一样，半坡人的居地也是处于近地表水源的地方。具体地说，6000多年以前半坡母系氏族公社的先民，是生活在西安市东郊十余里的河东岸一个背倚白鹿原、前临河的二级阶地上。半坡遗址距离河常水位已有800米的距离，但在6000多年前的半坡时期却近在河岸边。

这其中的道理，史念海先生分析得至为透彻，他说：“到了半坡新石器时期，少陵鸿固、凤栖诸原之北那条由西南流向东北的河流，已经向北移徙。正是由于河流的移徙，才能使半坡周围的二级阶地为当时人所利用。一级阶地那时尚未形成，因而半坡时期的遗址就近在河岸边，不似现在距离河常水位已有八百米的距离。”

新石器时代，原始人征服自然和改造自然的能力还很有限，他们刚刚从旧石器时代的完全依靠自然逐步向新石器时代的利用自然乃至改造自然过渡，因而不论是河姆渡人还是半坡人，他们不谋而合地选择河流（或湖、沼）的附近居住，这对于他们的生活是颇为便利的。