词，是一种文学作品的文体名称；萌芽於唐朝，兴盛於宋代，是宋代最具有代表性的文学体裁（简称「文体」）；所以常被称做「宋词」。

这是个什麼样的文体呢？大多数人都知道「诗」这种文体，故先从诗来说明：

诗，多半是句式整齐的格式，如：四字一句、五字一句、七字一句。在创作当时有可唱，有不可唱的。

词，则是想在整齐的字数格式之外，寻求突破，以便在「唱」的时候，可以增加韵味。

故先在整齐的诗歌格式上，加一两个没有意义的虚字；如：阿、啊、……；或可有可无的「又、之、偏……」等。

类似现在流行歌词中，也会有的「啊～～我梦中的蔷薇」、「baby ......」。

因为是加在现成的整齐的诗句上，用来陪衬主文的，所以又称为「衬字」。

後来，慢慢演变，就在这些衬字的位置上，写上有意义可增加主文感情、说明等的实字。这样，一篇作品中句子的字数就有长有短了；因此，词也称为「长短句」。

但是，由诗转型为词的最大诱因，在於宋朝文人喜欢与歌伎吟唱诗句，故当「词」的格式逐渐成熟後，许多有音乐素养的文人便特别为某个情境写一阕词，并自订每一句的字数、每一字的平仄、需押韵的地方；再透过连续的平仄所产生的抑扬顿挫，呈现出旋律感。（如「平平平仄仄」就与「平平仄仄平」的节奏感不同。）

这就像现代的作曲者谱写一首曲子一样；只是宋代文人采用的是「平、仄」两个音阶，而现代可能是五个、七个音阶。

喜欢这个新创的格式旋律而传唱的人，会为这格式命一个名字，如「蝶恋花、一翦梅、浣溪纱、菩萨蛮、水调歌头……」。这些名字，就是所谓的「词牌名」。

只要谱写出来的新词格式受到欢迎，就会有人依著这阕词的格式，「填」进自己不同的文字以叙述心境等。所以任何人都可以选用某个词牌的格式来「填词」。

你也可以！

我来介绍一阕格式简单的词牌，〈虞美人〉：

格式中「中」的位置可以用平声字，也可仄声字。「韵」则指此处之字需押韵。

中平中仄平平仄（韵），中仄平平仄（韵）。

中平中仄仄平平（韵），中仄中平平仄仄平平（韵）。

中平中仄平平仄（韵），中仄平平仄（韵）。

中平中仄仄平平（韵），中仄中平平仄仄平平（韵）。

配合李後主所作〈虞美人〉，可观察到何谓：「每个句子的长短，每个字的平仄，每个该押韵的地方，都符合格式」的现象。

春花秋月何时了，往事知多少？小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。

雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁？恰似一江春水向东流。