1. 在鸦片战争之前，清朝维持着封闭的政策，与世隔绝，这使得中国社会停滞在封建时代的晚期。

2. 与此同时，西方国家已经迈入了近代化的晚期阶段。

3. 鸦片战争的爆发标志着中国与国际社会开始接轨，国家各个方面开始不自觉地向近代化转变。

4. 因此，鸦片战争常被视为中国近代史的开端。