光合作用是植物在叶绿体中利用光能将水和二氧化碳转化为有机物，同时释放氧气的过程。这一过程不仅为植物自身提供了能量和营养物质，而且也为其他生物，包括人类，提供了食物来源和氧气。

植物通过光合作用制造的有机物，比如葡萄糖，是它们生长、发育和繁殖的物质基础。这些有机物中储存的化学能是植物进行各项生命活动，如细胞分裂、伸长、开花和结果等过程的动力。

光合作用释放的氧气是大气中氧气的主要来源，对于地球上的大多数生物来说，氧气是进行细胞呼吸、释放能量的必需物质。因此，光合作用在维持地球生态系统中氧气含量的平衡以及生物圈的碳氧平衡中起着至关重要的作用。

对于人类和其他动物来说，我们直接或间接以植物为食，从而获取植物体内储存的能量和营养物质。这些能量和营养物质支持了我们的生长、发育和各种生命活动。因此，光合作用不仅是植物的生命过程，也是支撑地球上生物链的基础，对人类和其他动物的生存和发展具有深远的意义。