第一段，李密同志陈述家庭的特殊不幸和自己与祖母更相为命，以使武帝化严为慈，化对立态度的逞威为同一立场的体恤。第二段历叙政府多次征召，优礼有加，都由于“刘病日笃”而有着“报国恩”和“徇私情”的不可调和的矛盾，旨在消除晋武帝的疑虑，为下文请求“终养”埋下伏线。第三段提出晋朝“以孝治天下”这个治国纲领，陈述自己特别孤苦的处境和从政历史、人生态度以及政治思想，以便进一步打消晋武帝的疑虑。第四段明确提出“愿乞终养”，表示要先尽孝后尽忠，以期感动武帝达到陈情目的。 李密同志不是不想做官，而是此时此刻不宜做官。晋朝刚刚建立，李密对晋武帝又不甚了解，盲目做官，安知祸福。出于历史的教训，李密不能没有后顾之忧。所以用孝感动晋武帝，不让他逼迫自己太紧，又用理性收敛孝道，以为自己以后做官留条后路。