浙江大学成立于1897年，前身求是书院，是中国人最早自己创办的新式高等学府之一。是首批进入国家211工程和985工程建设的重点大学之一。在长期的办学过程中，浙江大学以严谨的求是学风培养了大批优秀人才，以执著的创新精神创造出了丰硕成果。

浙江大学师资队伍整体力量雄厚。现有中国科学院院士15名，中国工程院院士12名，973项目首席科学家9名，长江特聘（讲座）教授51名，杰出青年基金获得者67名。高水平的研究生导师队伍和良好的科研实验条件，为开展高水平的研究生教育打下了坚实的基础。

浙江大学于2003年组建了海洋研究中心，在此基础上整合校内相关学科专业和人才资源，于2009年5月成立了浙江大学海洋科学与工程学系（简称海洋系）。海洋系在师资队伍、人才培养、科学研究、国际合作交流等方面都取得了长足进步，在海洋学科领域实现了跨越式发展。

为进一步贯彻落实国家重大战略部署，主动服务和支撑国家海洋发展战略，响应地方重大需求，2012年12月，以现有海洋系为基础，浙江大学海洋学院（筹）正式成立。2013年6月，浙江大学正式发文将浙江大学海洋学院（筹）更名为浙江大学海洋学院，同时正式成立了海洋科学系、海洋工程学系。建立了5+4研究所，确立了二个学系的基本框架 。