"北大是一棵树"是对北京大学的形象和精神特质的形象化描述。这个表达源自于北京大学校训中的一句话："自强不息，止于至善"。其中，“自强不息”寓意着追求知识和自我成长的精神，而“止于至善”则强调追求卓越和道德的追求。

将北大比作一棵树，意味着北大具有深厚的根基和坚实的基础，象征着学校的学术底蕴和传统。同时，树木也代表着成长、茁壮和生命力。这个比喻传达了北大作为一所高等学府的使命和责任，培养优秀的学生，推动知识的传播和社会的进步。

此外，北大校园内的樟树也是学校标志性的景观之一，被认为是北大精神的象征之一。这些樟树在北大历史的漫长岁月中见证了学校的兴衰和学生的成长，成为了学校的象征之一。

总的来说，“北大是一棵树”是对北京大学作为一所顶尖学府的精神和价值观的一种表达，强调追求卓越、知识和道德的追求，以及学校在学术和教育领域的地位和影响力。