数模竞赛通常建议在大一阶段参加。这项竞赛要求参赛者拥有扎实的数学和计算机基础，同时也需要具备较强的创新能力和团队协作精神。因此，参赛者需要提前一年开始准备，进行系统的学习和训练。

在准备过程中，积极参加各种数学竞赛选拔活动是提高自己竞赛水平的有效途径。这些活动不仅能够帮助参赛者巩固知识，还能锻炼解决问题的能力，为数模竞赛打下坚实的基础。

参加数模竞赛前的准备工作包括但不限于：深入学习数学知识，特别是数学建模相关的理论和方法；熟练掌握至少一种编程语言，如Python、Matlab等；了解并实践团队合作，提高沟通和协调能力。这些准备工作能够帮助参赛者更好地应对数模竞赛中的挑战。

此外，学校通常会提供一些培训课程和指导，帮助学生更好地准备数模竞赛。这些课程通常包括数学建模的基本理论、计算机编程技巧、数学建模案例分析等内容。通过这些课程的学习，参赛者能够更加全面地了解数模竞赛的要求和规则，为比赛做好准备。

综上所述，参加数模竞赛不仅需要扎实的基础知识和技能，还需要良好的创新能力和团队协作精神。提前一年准备，积极参与各种选拔活动，通过系统的培训和学习，可以大大提高参赛者的竞争力。