清华之源，追溯至清代皇家园林——清华园。初名清华学堂，后更名国立清华大学，新中国成立后，去掉国立二字，正式定名为清华大学。

“清华”二字源自东晋谢混的诗篇，描绘夕阳下鸟儿归巢、水色树影的美景，感叹时光流逝，后演化为“水木清华”，意指清澈水色与华美草木。工字厅后匾额即为“水木清华”四字，如今，清华大学的前身清华学堂创建于1911年，翌年改名为清华学校。

1928年，更名为国立清华大学。抗战爆发后，清华南迁长沙，与北大、南开组建国立长沙临时大学，后迁至昆明，改名国立西南联合大学。1946年，清华回归清华园，设有文、法、理、工、农等5个学院、26个系。

1952年，全国院系调整，清华大学转型为多科性工业大学，聚焦工程技术人才的培养，被誉为“红色工程师的摇篮”。改革开放后，清华大学恢复或新建了多个学科，成立了研究生院和继续教育学院。1999年，中央工艺美术学院并入，2012年，中国人民银行研究生部并入，形成清华大学五道口金融学院。

在国家与社会的全力支持下，通过“211工程”“985工程”与“双一流”建设，清华大学在教育、科研、社会服务、文化传承、国际合作等多方面取得了显著成就。目前，清华大学设有21个学院、59个系，涵盖理、工、文、艺、史、哲、经、管、法、教、医、交叉等12个学科门类，已发展成为一所综合性、研究型、开放式的大学。