国际商务学是一门研究跨国界交易的学科，旨在满足个人和组织的需求。这一定义包含两个层面：首先，国际商务学研究的是跨国活动；其次，它关注的是以经济利益为目的的国家、企业或个人进行的商业性经济活动，而不涉及非商业性的跨国经济活动，例如国家对外经济援助。

国际商务学是20世纪50年代兴起的一门年轻学科，具有综合性和跨专业特点，与其他学科如经济学、管理学、人类学、社会学等有着广泛交叉。

国际商务的核心是“跨国界”，最基本的活动是跨国经济交易。研究的主要对象是跨国公司，这些公司在两个或多个国家设立分支机构或子公司进行跨国经营。

国际贸易，或称世界贸易，是指不同国家之间的商品和劳务交换。它是商品和劳务的国际转移，包括进口贸易和出口贸易，有时也称为进出口贸易。从一个国家的角度看，国际贸易即为对外贸易。

国际商务学主要研究国际商务活动以及与之相关的金融、法律和贸易等问题。它关注的是国与国之间的商务活动，这至少包括两个方面：一是超越国界的经济活动；二是商业性的国际经济活动，即国家和企业以经济利益为目标的经济活动，而非非商业性的跨国经济活动。

国际商务与国内商务的主要区别在于法律体系、货币、文化背景、自然条件和经济条件。国际商务的主要形式包括商品贸易（有形贸易）和服务贸易（无形贸易）、外国直接投资、证券投资、许可与特许等，这些形式都可能涉及知识产权问题。此外，还有管理合同、承包生产、交钥匙工程、BOT等其它形式。