清朝的首都1644年以前在盛京，之后在北京。

清朝时期，统一多民族国家得到巩固和发展，清朝统治者统一蒙古诸部，积极维护国家领土主权的完整。乾隆年间，中国作为统一的多民族世界大国的格局最终确定。极盛时期的清朝，西抵葱岭和巴尔喀什湖。

盛京，是清朝（后金）在1625年至1644年时的首都，1644年—1912年期间的陪都，即今辽宁省沈阳市。广义上盛京地区还包括今辽宁、吉林、黑龙江三省在内的整个东北地区。

步入盛世

康熙中期以后，因战乱而遭到严重破坏的手工业逐步得到恢复和发展。至乾隆年间，江宁、苏州、杭州、佛山、广州等地的丝织业都很发达。江南的棉织业、景德镇的瓷器都达到了历史高峰。至18世纪中叶，清朝人口也大大增加。