乳腺能够在催乳素的作用下分泌乳汁，从而为幼子提供食物。在人类身上，黄体素与催乳素促进乳腺小叶末端导管发展成为小腺泡。分娩后，催乳素的分泌大量增加，乳腺开始泌乳。