学习挖掘机操作通常需要几个月到一年的时间。一旦学习完毕，还需参加挖掘机操作证的考试。工程建设机械中，除塔吊、施工升降机、行车等少数机种外，挖掘机和装载机等大部分机种已不再被列为特种设备。这意味着，这些机械的操作不再需要特种作业证书。过去，质监部门负责生产制造领域的监管，但现在不再办理施工现场环节的工程建设机械操作证书。

在操作挖掘机时，有几个安全要点需要注意。首先，行走时尽量不要高抬起大臂。新手或学徒可能会觉得这样做能提高视线，甚至觉得这种操作很酷。但实际上，这样操作非常危险。因为工作装置较高，重心也随之升高，地面稍有不平，都可能导致挖掘机翻倒。

其次，挖掘机停稳后，再进行转向会更安全、更平稳。尽量减少不必要的动作，能简化操作就简化。在挖掘土壤时，铲斗底应尽量与土层平行，然后收回小臂进行铲土，这样可以尽可能多地挖满土。往车上卸土时，尽量提起大臂让铲斗翻转卸土，而不是推小臂。这样可以避免铲斗上的土提前掉落，减少操作难度。

总之，挖掘机的操作不仅需要熟练的技术，还需要高度的安全意识。通过规范的操作流程，不仅能提高工作效率，还能保障作业安全。