当声波遇到多孔材料或引发可弯曲板的振动时，声能会经历能量转化的过程，即部分声能转化为热能。这种现象在声学中被称为声能的衰减或吸收。空气吸收是声波在空气中传播时，因振动摩擦导致声能转化为热能，随着传播距离增加，声波强度逐渐减弱。另一方面，当声波进入多孔吸声材料时，材料内部的空气流动和孔壁摩擦会消耗声能，将其转化为热能，这就是材料吸声的过程。

吸声能力是所有材料对声能的基本响应，但只有平均吸声系数超过0.2的材料才能称为吸声材料。多孔吸声材料具有特定的频率特性，它们在中高频段的吸声系数较大，而在低频段则相对较小。这意味着它们在不同频率范围内的吸声效果有所不同。

吸声通常通过吸声系数来量化，这是一种衡量声能降低程度的指标。测试吸声材料的方法主要有混响室法和声阻抗管法。混响室法在工程应用中更为常见，它通过测量混响室在有试样和无试样时的混响时间（如T60-1和T60-2）来计算吸声系数（用公式a5表示，其中包含混响室体积、试样面积和声速等参数）。声阻抗管法则常用于实验室中对吸声性能的深入研究。