很多人喜欢在家自制卤菜，卤料是其中的关键，它主要由多种中药香料组成，能有效去除食品的腥膻味，同时增加独特的香味。卤牛肉因其美味而深受欢迎。

一斤牛肉卤制后的重量会减少，一般来说，一斤新鲜牛肉卤制后可得到约六七两的酱牛肉。如果是冷冻牛肉（包括冰块重量），卤制后可能只能得到约六两牛肉，甚至更少，通常在半斤左右。

卤牛肉减轻的原因在于牛肉本身含有一定的水分，卤制过程中牛肉会缩水，因此成品重量会有所减少。经常在家烹饪的人会注意到，牛羊肉在焯水过程中会有较大的损耗。可以通过一个小技巧来鉴别注水牛肉：用干净的餐巾纸轻压肉面，纸略湿后揭下，正常肉上的纸能基本完整地揭下来，而注水肉则不易揭下，或成为碎湿纸片。

自制卤牛肉的方法如下：首先准备牛腱子肉800克，卤肉调料包1个，以及适量的盐、小葱、姜、植物油、绵白糖、冰糖、料酒、高度白酒和酱油。具体步骤包括将牛腱子肉煮开、卤料包清洗后放入锅中，加入姜、葱等材料，炒糖色后加入水、冰糖、料酒、酱油等调料，放入牛腱子肉慢炖数小时，待肉熟后浸泡一夜，切片装盘即可。剩余的卤汤过滤后冷冻保存，作为老卤汤备用。

卤料不仅用于制作卤菜，还可以用来制作不同香型的卤水。常见的卤料包括八角、桂皮、花椒、甘松、小茴香、白寇、砂仁、香叶、公丁香、母丁香、沙姜、南姜、香茅草、甘草和草果等。