脂肪的热量密度为每克9千卡。卡路里（cal）是能量的单位，来源于英文Calorie的音译。1克水温度上升1摄氏度所需的热量定义为1卡路里。尽管国际上以焦耳（joule）作为标准的能量单位，卡路里仍广泛用于营养和健身领域。在中国大陆和台湾，尽管焦耳是法定单位，卡路里仍被普遍采用。

卡路里是人体活动所需能量的单位，比如电脑耗电、车辆耗油，人体活动同样需要消耗热量。这些热量不仅支持日常活动和生命体征，如血液循环、呼吸和消化，还是减肥过程中通过运动消耗脂肪、加速卡路里消耗以实现健康减重的重要因素。

食物中的热量主要来源于碳水化合物、脂肪和蛋白质。每克碳水化合物和蛋白质分别提供4千卡的能量，而每克脂肪则提供9千卡的能量。