零基础考生建议从二级建造师开始，此考试科目包括建设工程施工管理、建设工程法规及相关知识、专业工程管理与实务。对比一级建造师，其科目增多至建设工程经济、建设工程法规及相关知识、建设工程项目管理、专业工程管理与实务。从难度上，一级建造师明显大于二级建造师。

二建考试科目只需三门，一建则需四门，二建整体难度小于一建。基础薄弱的考生，先通过二建考试，能有效打下基础，再考取一建，渐进式提升。

二建报考门槛相对较低，中专学历即可报考。中专及以下学历，需满足15年工作年限，而大专及本科建筑专业考生需2年工作经验，非建筑专业需5年。一建则要求更高，大专以上，不同学历对应的工作年限要求不同，从6年到2年不等。

二建考试科目为三门，分别为建设工程施工管理、建设工程法规及相关知识、专业工程管理与实务。一建则需考四门，包括建设工程经济、建设工程法规及相关知识、建设工程项目管理、专业工程管理与实务。

专业科目方面，一建提供十个专业选择，如建筑工程、铁路工程、公路工程等，而二建专业选择相对较少，仅限六个。

在适用范围上，一级建造师证书全国通用，而二级建造师证书仅在本省内有效。