困化增长是某些特定发展中国家发生的情况，它的含义为：当一国由于某种原因（一般总是单一要素供给的极大增长）使传统出口商品的出口规模极大增长，其结果是不仅导致该国贸易条件的严重恶化，该国国民福利水平绝对下降。困化增长发生的前提有三：一是该国的商品出口在世界市场上占有较大份额；二是该国生产能力的增长主要集 中在出口部门；三是国际市场对这种商品的需求弹性较低。显然，对于一个发展中大国的开放经济来说，这三个条件是基本符合的，因而更加需要警惕出现经济的贫困化增长。 巴格瓦蒂认为，之所以发生贫困化增长，其原因在于技术进步或要素积累增加所导致的实际产出的增加有可能使价格贸易条件不利于正在增长的国家。而且价格贸易条件恶化所造成的损失会超过产出增加所带来的收益，最终使该国的境况不如从前。同时，他认为，贫困化增长的出现是一种极特别的现象，它的发生需要具备以下几个条件：①经济增长必须是偏向出口部门的；②外国对本国出口商品的需求必须是缺乏弹性的，以致出口供给的扩大一定导致出口价格的迅速下跌；③该国必须是一个贸易大国，这样其大幅度的出口扩大必然导致该国价格贸易条件的恶化；④该国经济严重依赖对外贸易，贸易条件的大幅度恶化才有可能导致整个社会福利的绝对下降。