达州的高等教育体系由四川文理学院和达州职业技术学院构成。四川文理学院，作为一所四川省属全日制普通本科院校，建校于1976年，前身是达县师范学院，2006年升级为本科院校并更名。校址位于达州市，拥有莲湖、南坝两个校区，总面积近800亩。学院设有文学与传播、外国语、数学、化学化工、音乐与演艺等17个二级学院，提供50个本科专业与13个专科专业，学科覆盖文学、理学、工学、教育学、艺术学、管理学、法学、经济学等八大学科。

达州职业技术学院则是达州市人民政府举办的综合性全日制普通高等学校，创立于1940年，前身是四川省立达县农业职业学校，于2001年升格为高等职业技术学院。学校共有三里坪、韩家坝两个校区，总面积近1000亩。学院包括医学院、师范学院、机电工程系、经济管理系等11个教学系部，提供医药卫生、教育与体育、装备制造、电子信息、财经商贸、旅游、土木建筑、文化艺术等8大类36个专业。