40岁初中学历者可通过自考、成考等途径提升学历。自考作为成人教育中难度最大的方式，需要个人投入大量精力与时间，无入学考试，但考生需完成规定科目考试，每项均需合格，考试每年两至四次，通过率相对较低。成人高考则广受欢迎，因其通过率较高，授课形式灵活，既不影响工作又能学习，考生可根据自身情况选择报考，完成考试与课程后多数人能获得毕业证书，有机会申请学位证。

自考与成考均得到国家承认，适合用于晋升加薪、工作求职、研究生入学考试、公务员考试等场合。就社会认可度而言，自考含金量更高，但难度最大。提升学历并无绝对的最优方式，关键在于适合个人情况。应根据自身实际选择最适合的学历提升途径，确保符合自身需求。

自学考试报名条件包括：中华人民共和国公民，不论性别、年龄、民族、种族或教育背景，均可报名参加高等教育自学考试。已公布停考专业的考生仅能按相关规定报考。申请自考本科者在申请毕业时需通过“前置学历”认证，否则无法办理自考本科毕业。确保满足这些条件，才能顺利参与自学考试。