货币的本质在于其作为商品交换媒介的职能。这种职能体现于货币作为一般等价物，代表其他商品的价值，实现商品的交换。

货币职能的发展伴随着商品经济的成长。最初，人们以实物进行交易，但实物交换存在诸多不便。随着商品经济的兴起，货币作为交换媒介逐渐被接纳与使用，其职能开始形成。

在高度发达的商品经济体系中，货币展现出五种主要职能：价值尺度、流通手段、贮藏手段、支付手段和世界货币。这五种职能相互依存，共同构成了货币的完整功能。

其中，价值尺度和流通手段是最基本的职能。价值尺度指货币衡量商品价值的功能，使人们能够对商品价值有一个直观的认识。流通手段则指货币作为商品交换的媒介，实现商品的流动和交换。

货币的贮藏手段职能则体现在货币作为资产被保存和积累，以备未来使用。而支付手段则指的是货币用于支付债务或服务费用的功能。最后，世界货币的职能则让货币跨越国界，在全球范围内发挥作用，促进国际间的商品和资本流动。

综上所述，货币的职能通过具体表现形式，体现了其在商品经济中的核心作用。不同阶段，货币职能的完善程度有所不同，但总体趋势是不断丰富和增强，以适应经济发展的需要。