自主划线院校是指学校自己划分的分数线，这类学校在招生录取时，会根据报考学生的情况和计划招生人数，自行设定初试分数线，这通常会高于国家统一划定的分数线。不过，也不排除个别学校或专业会设定低于国家线的分数线。

自划线政策始于2002年，旨在让学校拥有更大的自主权，选择适合学校培养目标的人才。一般情况下，自主划线的学校分数线会早于国家线公布，并普遍高于国家线。例如，中国顶尖的985高校中，有34所具备自主划线资格，是人们常说的“34所自主划线高校”。

自划线院校的复试要求通常较高，不同院校之间的考研难度也有所差异，大致可以分为五个难度档次。在命题方面，自主划线高校的专业课由学校自主命题，公共课则由全国统一命题；而普通高校的公共科目和专业课则由全国统一命题。

自主划线与普通高校的主要区别在于分数线的设定、命题单位与方式。自主划线高校的分数线由学校自行划定，而普通高校则需参考国家统一划定的分数线。在命题方式上，自主划线高校的命题可以分为从题库抽取或实时命题两种，部分学校采用题库抽取的方式，也有学校采取集体命题或教师独立命题。