在普通心理学领域，认识过程被定义为人脑通过感觉、知觉、记忆、思维、想象等心理活动来反映客观事物及其相互关系的复杂过程。

人类的认识活动始于感觉和知觉。在这个过程中，个体必须集中注意力，从众多感知信息中筛选出重要的内容，并将其储存于记忆系统中，进而形成表象和概念。在认识事物时，人们会联系和抽象其内在和外在规律。这种认识活动主要依靠思维过程来实现，因此人类的思维表现出高度的概括性和间接性。

在漫长的进化历程中，人类发展出了独特的语言能力，通过语言进行思想交流，而思维活动也借助语言来进行。

西蒙将人类的认知过程分为三种基本类型：

1. 问题解决：这涉及到使用启发式方法、手段目的分析以及计划过程等策略。

2. 模式识别：为了建立事物的模式，人们需要认识各元素之间的关系。通过理解这些关系，可以构建出事物的模式。

3. 学习：学习是一个获取信息并将其储存以供将来使用的过程。