肾动脉狭窄主要原因有三种：动脉粥样硬化，纤维肌性发育不全及大动脉炎。

年轻者(女性居多)多见于后两种疾病，而老年者以动脉粥样硬化居多。

肾动脉狭窄常引起肾血管性高血压，动脉粥样硬化及大动脉炎所致肾动脉狭窄还能引起缺血性肾脏病，患侧肾脏缺血导致肾小球硬化、肾小管萎缩及肾间质纤维化，后期肾脏体积缩小，且两肾大小常不对称。

部分肾动脉狭窄患者腹部或腰部可闻及血管杂音(高调、粗糙收缩期或双期杂音)。