内生变量是指在经济体系内部，由经济因素自身变化而产生的变量。这些变量通常不受政策直接影响，如市场中的价格、利率和汇率等。例如，在市场经济中，价格是由供需关系决定的，而供需关系是经济体系内部的因素所形成的，因此价格是内生变量。

外生变量则是指那些受外部因素，特别是政策因素影响的变量，这些变量不由经济体系内部的因素所决定。例如，政府的财政政策和货币政策都是外部干预，它们会影响到经济的运行，因此这些政策因素是外生变量。

在经济模型的方程中，通常直接给定的参数值是外生变量，而通过方程求解得到的数值则是内生变量。以IS-LM模型为例，其公式为i(r)=s(y)，M=L(y)+L(r)。在这个模型中，利率r和国民收入y是通过模型内部机制形成的，因此它们是内生变量。而影响IS-LM模型两条曲线的所有其他变量，如政府支出、货币供应量等，都是由外部政策或决策所决定的，因此它们是外生变量。

在更复杂的经济模型中，如三部门或四部门经济模型，外生变量和内生变量的概念同样适用，但涉及的变量和方程会更加复杂。