自学考试入学门槛相对较低，无需参加入学考试。考生只需完成各科目考试，获得及格成绩，累计完成所有专业科目后，即可申请毕业并获得毕业证书。报名时间定于每年2月与8月，考试分别在4月和10月进行，每位考生可自由选择考试科目，最多可报8个科目。与自学考试相比，成人高考要求考生参加全国统一的成人高等教育招生入学考试，报名通常在8月进行，考试则在10月。电大的报名条件较为宽松，只要符合入学要求即可注册。

在学习方式上，自学考试强调自学，没有固定的授课，但考生可以参加社会培训或主考学校的自考助学班。成人高考则提供脱产学习、业余学习和函授学习等多种学习模式。电大则结合了网上课堂和面对面授课两种方式，为学生提供了多样化的学习选择。

关于学习年限，自学考试采用学分制，没有固定的学制限制。理论上最快一年半可完成学业，但最迟可能需要8年时间。近年来，由于专业改革的加速，大量专业出现了预警或停考的情况，因此考生在规定的停考过渡期内需尽快完成学业。相比之下，成人高考与电大均实行学分制，但学制一般为2至5年。