哈工大迁至长沙，源于哈军工的南迁。哈工大五系，即火箭工程系，随行南迁，在长沙建立了长沙工学院，后发展成为国防科大。

哈军工的电子、导弹、计算机系及机关单位，携哈工大五系（即从事航天事业的单位），南迁至长沙的一个营区。该营区混乱不堪，与如今的哈工大直街校区相似度颇高。仓促间，长沙工学院在混乱中成立，后演变为国防科大。

南迁时，对政治背景的要求使得人员分配极为有限。据原国防科大八系主任杨昂岳教授的回忆，哈军工的50多位教授，仅有13位前往长沙。这反映了南迁过程中，政治考量对人员分配的显著影响。