作为明朝九边之首、清朝军事要镇的大同，是中国唯一的一座塞外古都，曾是北魏首都、辽金陪都。历史上的“塞外”就是指向北出了雁门关外的地界；雁门关被誉为“中华第一关”，地处山西忻州代县县城以北约20公里处的雁门山中，在大同以南约120公里，故大同市就是塞外城市。